Entwickler im Spotlight: Rocksteady Studios

Zur Veröffentlichung des atemberaubenden Batman: Arkham City für PlayStation 3 enthüllen die Entwickler Rocksteady Studios, was sich unter dem Umhang verbirgt.

Rocksteady Studios kann auf drei hochwertige Spiele zurückblicken, wobei jedes erfolgreicher war als sein Vorgänger - eine respektable Leistung für ein Unternehmen, das erst 2004 gegründet wurde. Hier erfährst du, wie das Studio aus London sich zu den schwindelerregenden Höhen von Batman: Arkham City hochgearbeitet hat.

Urban Chaos (PlayStation 2, 2006)

Bei dem ersten Titel von Rocksteady handelte es sich um einen Ego-Shooter für PS2, der beim Publikum gut ankam. In Urban Chaos steuerst du das Mitglied einer Eliteeinheit der Polizei und beschützt eine amerikanische Stadt vor der berüchtigten Burners-Gang.

Inmitten der von den Gangs ausgelösten Anarchie geht es jedoch nicht nur darum, dir deinen Weg zum Frieden freizuballern. Urban Chaos verlangt von dir auch, mit Rettungskommandos wie der Feuerwehr zusammenzuarbeiten, Rätsel zu lösen und Zivilisten zu retten. Und auch wenn du die Möglichkeit hast, tödliche Maßnahmen einzusetzen, ermutigt das Spiel eher dazu, Waffen anzuwenden, mit denen die Randalierer außer Gefecht gesetzt und dann verhört werden können.

Das kommt dir bekannt vor? Einige dieser Gameplay-Elemente fanden auch in Batman: Arkham Asylum wieder Verwendung. Wenn du dich jemals gefragt hast, woher die Grundkonzepte dieses Games stammen, dann lautet die Antwort: Urban Chaos.

"Es gab eine sehr persönliche Verbindung zwischen dem Spieler und den Figuren in Urban Chaos, und wir nutzen genau das auch in Batman: Arkham Asylum", verrät uns Dax Ginn, der Marketing Manager. "Es ging nicht einfach nur darum, Menschen zu retten, sondern auch darum, sie kennenzulernen. Gewisse wiederkehrende Figuren blieben an der Seite des Spielers oder tauchten später wieder auf. Das war also ein wichtiger Bestandteil des emotionalen Kontakts, den wir in das Spiel einbauten.

Wir haben immer versucht, den Figuren in 'Urban Chaos' innerhalb des Spiels eine tragende Rolle zukommen zu lassen, und genauso machen wir es auch in unseren Batman-Games. All diese Mechanismen haben ihren Ursprung in Urban Chaos".

Batman: Arkham Asylum (PlayStation 3, 2009)

Rocksteady hat sich bei der Entwicklung seines nächsten Spielehits gründlich Zeit gelassen. Das Ergebnis ist ein preisgekröntes Action Adventure, das DC Comics' berühmten Kämpfer für die Gerechtigkeit in einem völlig neuen Licht zeigte.

Viele von Rocksteadys 90-köpfigem Team waren schon große Comicfans, bevor sie die Chance bekamen, ein Batman-Spiel zu entwerfen. "Ich habe in einem Spieleladen gearbeitet und war dort für die Comicabteilung verantwortlich", erinnert sich Jamie Walker, Studio Director und Mitinhaber von Rocksteady. "Die Chance, an Batman zu arbeiten, war für uns eine enorme Ehre. Wir haben uns einfach nur gefreut."

"Wie alle guten Dinge im Leben kam auch Batman: Arkham Asylum völlig unerwartet", erzählt Ginn. "Wir sollten Ideen für ein Batman-Spiel vorstellen und wir ließen uns einige ziemlich verrückte und innovative Sachen einfallen."

Genau diese radikalen Einfälle waren schließlich mitverantwortlich für den Erfolg von Arkham Asylum. Anstatt knallharter Action, wie man sie in bisherigen Titeln finden konnte, konzentriert sich das Spiel auf die detektivischen und psychologischen Aspekte von Batman.

"Diese Ideen, die sich schließlich in Dingen wie dem im Anzug integrierten Detektivvisier oder den Endkampf mit Scarecrow manifestierten, waren wirklich aufregend", sagt Ginn. "Und ich denke, dass genau diese Begeisterung auch Eidos, Warner Bros und DC Comics überzeugte. Wir haben einiges dabei riskiert, Batman auf eine für Spiele völlig unübliche Art zu zeigen, und ich glaube, es hat sich gelohnt."

Das Resultat wurde sofort zum Kult und erfüllte Rocksteadys Ziel, den Gamer in die Rolle des dunklen Ritters schlüpfen zu lassen. Genial durchchoreografierte Kämpfe, abwechslungsreiches Gameplay und die Atmosphäre der Schattenwelt in Gothams schrecklichstem Haus machten das Spiel bei Batman-Fans wie auch Gamern beliebt. Was natürlich auch bedeutet, dass jede Fortsetzung unter riesigem Druck steht, es noch besser zu machen.

Batman: Arkham City (PS3, 2011)

Nach der herausragenden Qualität von Arkham Asylum waren die Erwartungen himmelhoch. Anstatt sich vor dieser Herausforderung zu drücken, lieferte Rocksteady eine offene Stadt voller Kriminalität, die Batman ganz nach Belieben erkunden kann - eine dramatischer Gegensatz zu dem begrenzten Umfeld des Vorgängers.

"Arkham Asylum war ein sehr dichtes und handlungsintensives Spiel", sagt Walker. "Und diese erzählerische Dichte beizubehalten und gleichzeitig die Freiheit zu bieten, sich durch die ganze Stadt zu treiben, ist eine gewaltige Herausforderung. Vor allem für ein Studio, das eigentlich noch nie eine frei erkundbare Welt gestaltet hat."

Das war eine große Hürde - doch wie Batman fand auch Rocksteady eine geniale Lösung für dieses Problem. "Was Batman unter anderem so interessant macht, ist seine Beziehung zu Bösewichten wie dem Joker und Two-Face", erklärt Walker. "Sie führen dich durch die Geschichte und sind der Grund dafür, dass man wissen will, wie es weitergeht. Dass die Geschichte in einer großen Stadt stattfindet, ändert daran nichts.

Deswegen haben wir dafür gesorgt, dass sich jede Aktion um das Kennenlernen einer neuen Figur oder Persönlichkeit dreht. Wir haben uns außerdem eine Menge Nebenhandlungen einfallen lassen, die Gesprächsthema der Einwohner von Arkham City sind. Wir holen die Spieler also immer in die Geschichte zurück."

Eine Strategie, auf die der größte Detektiv von DC Comics stolz wäre. Vor allem, wenn man bedenkt, dass Rocksteady in seiner Anfangszeit eigentlich nie so ein großes Spiel wie Arkham City machen wollte. Doch das Risiko hat sich ausgezahlt. Größer, besser und böser - Arkham City übersteigt alle Erwartungen. Und wie unser schweigsamer Held, der von den Dächern aus alles beobachtet, ist auch Rocksteady auf die Reaktion der Welt vorbereitet.

"Wir haben für dieses Spiel alles gegeben", sagt Ginn. "Und es ist genauso geworden, wie wir es uns vorgestellt haben. Jeder, der es spielt, wird die harte Arbeit dahinter sehen. Und erst dann wird Rocksteady so richtig zufrieden sein."

"Wir sind riesige Batman-Fans und wollen der Figur gerecht werden. Teil dieses riesigen Franchise zu sein, ist schon toll, aber zu wissen, dass ein kleines Stück davon uns gehört - das ist etwas ganz Besonderes."

Du willst in die Haut des dunklen Ritters schlüpfen? Dann kauf dir Batman: Arkham City für PS3 auf Blu-ray Disc - erhältlich ab dem 21. Oktober 2011.